L'ex-empereur d'Orchide, Catudila, est revenu de son exil dans le désert. Toujours avec son fidèle serviteur et compagnon Korydon, le seul qui ait réussi à l'assagir, il vit dans un modeste pavillon, il fait ses courses en banlieue... Il lui arrive bien sûr d'entrer comme un touriste dans son ancien palais, dont il avait fait un vaste monument fantaisiste et pompeux, pour saluer ses anciens ministres et secrétaires, musarder dans les archives, proposer des plans de guerre, conseiller l'empereur Seugahalmemnon qui n'en demande pas tant... Personne n'ose trop le rembarrer, car le fantasque et autoritaire Catudila a toujours été ingérable pour son entourage. Mais l'essentiel de ses loisirs est de faire la tournée des bars et des restos de la capitale orchidienne. Quand il a annoncé vouloir se lancer dans la "Restauration", tout le monde a eu un moment de panique en croyant à une ferme volonté de reprendre le pouvoir. Les généraux angoissés sont allés voir Korydon en secret. Mais non. Du tout. Tout ce que Catudila ambitionne de reprendre, c'est une brasserie en face de la gare.

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