Gason Authienoüs avait rassemblé un convoi de ravitaillement et des troupes dans la forêt.

Il était prêt à entamer le long et difficile voyage vers Cashprix.

Gason fit tout pour que le voyage parût plaisant à ses compagnons, surtout ceux qui n'avaient pas l'habitude de telles expéditions, comme le médecin personnel de l'empereur, le docteur Bruant d'Armoise, et quelques fonctionnaires.

Ils firent du tourisme chaque fois que c'était possible, ne manquèrent jamais de s'extasier sur toute curiosité qu'ils rencontraient en chemin, comme ces vestiges laissés par l'ancienne tribu des Reulous, vaincue pour de bon et intégrée aux peuples de l'empire depuis une décennie.

Gason n'oubliait pas non plus son propre agrément. Il connaissait déjà Korydon et Encolpe, il aimait les avoir auprès de lui. Les deux jeunes gens se laissaient aller avec complaisance aux envies du prince. Gason approchait les 50 ans, mais ils l'appréciaient comme un des leurs, ils aimaient sa simplicité et son calme, qui répondaient aux leurs. 

 Les deux éclaireurs n'étaient pas là que pour leur plaisir et celui du chef.

Ils eurent l'occasion de montrer à quel point leur mission était utile : alors qu'ils faisaient route vers la région où l'armée orchidienne était supposée camper pour la nuit suivante, le sommet d'une petite dune, ils tombèrent quasiment nez à nez avec le corps expéditionnaire hédonien.

 Ils firent demi tour en toute hâte pour prévenir Gason de la proximité du danger.

-     Gason : C'est une bien mauvaise nouvelle. Ils sont déjà là et ils n'arrivent pas du côté où ils devraient. On se met en marche toute de suite. Voyez si la voie est dégagée au sud-ouest pour que l'on puisse les contourner. Allez, allez !! Faut qu'on s'active !! (un discret hommage à Marie Humbert, que j'ai connue en 2003, décédée cette nuit le 5 août 2018)

La colonne pouvait encore passer. Mais l'avant-garde hédonienne l'avait repérée aussi et était embusquée.

 A SUIVRE...

EPISODE 3, CI-DESSOUS