Quelques mois auparavant, et à la surprise générale, Quintovic, à peine investi roi de la colonie orchidienne d'Authiegane, aux confins des dunes berckoises et de la forêt, par son père Yadêmokyblès, avait foncé tête baissée sur la tribu des Reulous et leur avait infligé une défaite définitive. Son oncle Gason Authienoüs, par sa seule présence comme commandant de l'aile droite, avait quelque peu grignoté le prestige du jeune roi. Mais la mère de Quintovic savait apaiser et consoler son fiston, incontrôlable pour n'importe qui d'autre.

Soucieux de gagner aussi la paix après que la guerre fût gagnée, Gason Authienoüs voulut donner des gages d'amitié aux Reulous, allant jusqu'à leur proposer d'intégrer une compagnie de leurs guerriers dans la légendaire III Légion.

Quintovic avait une autre vision des choses et l'humiliation des vaincus ne lui suffisait pas... Dans le secret des dunes, il se produisit des choses horribles et inédites dans le monde miniature. Toute la cruauté du jeune homme ivre de sa nouvelle puissance se déploya.

Quintovic arriva à Katapigone le lendemain de la course de chars. A peine sorti de son audience avec Bulotricia, il ronchonnait déjà : on lui imposait son oncle Gason et son père Yadêmokyblès comme officiers. Autant dire comme chaperons ! La campagne contre les Hédoniens commençait mal. Gason fit de son mieux pour paraître sage et neutre. Mais pas soumis : il était général en chef des deux légions du désert. 

Kentika voulait bien sûr l'accompagner. Gason ne discuta pas, il pensa même que c'était une bonne idée : l'ex-reine avait déjà montré ses qualités de chef de guerre. Et elle était, avec le frère cadet de Gason, le philosophe Moralambès, une compagne de voyage agréable et pas douillette. 

Encore fallait-il convaincre le jeune roi de la prendre dans ses bagages pour le retour en Authiegane puis dans le désert. Quintovic lui montra un souverain mépris qu'elle ne releva pas. Il se contenta d'ironiser sur sa relation avec Gason.

Elle allait donc partir à l'aventure, avec ses inséparables dames de compagnie carrelaginoises, la baronne Mary-Blatte de Bousebelle et la comtesse Groseilla Okaparka, avec aussi l'esclave Pintados Maroillos (au service des 3 femmes et il tenait la forme !), fils du célèbre gladiateur Tavulovni. Il y avait de plus Geldoush (l'Oracle de l'Eau, elle avait des visions de l'avenir quand elle prenait un bain), la soeur de Quintovic, qui préférait voyager avec Kentika plutôt qu'avec sa mère,

Quintovic voyagerait avec sa mère, Dame Latêtokarê, qui avait divorcé de Yadêmokyblès peu de temps après la naissance de Geldoush. Maman était la seule femme que son fils aimait. Et Maman avait tout fait pour ça.

 A SUIVRE...

sur la page 2