Les ombres s'étirent, la nuit vient. Gason Authienoüs et sa colonne font leur entrée à Philêoujah Pellapolis.

Quintovic et Chantalladçouss l'attendaient. Ils ont réussi à rassembler au camp les unités de la IIIe légion dispersées dans toute l'Authiegane. 

 

 

 

Au petit matin, Gason veut inspecter le camp et ses défenses. Les levées de sable déjà réalisées sont de qualité inégale, inachevées et trop étendues. Le prince félicite Quintovic pour le travail qu'il a commandé, mais annonce sans appel qu'il est inutile. Il estime qu'il a plus de chances de victoire en provoquant les Carrelaginois en bataille rangée plutôt qu'en dispersant ses forces sur des bastions qui peuvent être pris un par un. Vexé et renfrogné, Quintovic ne discute pas.

 

 

La journée avance. On regroupe les porteurs de Gason et les colons arrivés de toute part dans un campement provisoire avant de les déplacer sur les hauteurs.

 

 

Les campagnons de Gason peuvent prendre quelque repos après leur marche épuisante. Gason raconte à son esclave Philêminion comment il avait dû affronter l'armée carrelaginoise pour avoir vexé la reine Kentika qui avait déployé devant lui, inutilement, tous ses charmes. Philêminion était encore enfant à l'époque et c'était son père qui était alors aux côtés du jeune roi d'Orchide. Il connaissait l'histoire, mais Gason ne lui avait jamais raconté ce malheureux épisode de sa vie.

 

 

Le royaume de Carrelage était alors plus puissant que l'Orchide et dominait plusieurs des peuples du jardin secret d'Arrochelle. La reine Kentika voulut négocier avec Gason Authienoüs une alliance entre les deux pays, qui devait être scellée par leur mariage. Le duc Mekilêkon était venu arranger les détails...

 

 

Mais Kenika souhaitait la dissolution de l'Orchide. Séduite par Gason, elle ne lui pardonna pas d'avoir décliné son offre et ignoré ses avances. C'était donc la guerre. Gason décida d'anticiper en attaquant la cité de Carrelage, qui s'étendait dans une pièce du rez-de-chaussée de la maison des Grands Protecteurs. Avant de partir en campagne, il nomma son amie la comtesse Bulotricia d'Argousiers à la régence.

 

 

On avait rassemblé les 3 légions disponibles et l'arrivée des Orchidiens fut une complète surprise pour les Carrelaginois, contraints de se défendre sans possibilité de retraite.

 

 

Les Orchidiens avaient le dessus. Leurs carrés, associés au harcèlement de leur artillerie, manoeuvraient de façon à immobiliser les lignes ennemies et les presser les unes contre les autres. 

 

 

L'unique canon de gros calibre des Carrelaginois fut amené pour répondre à la batterie ennemie principale.

 

 

A la surprise générale, les Carrelaginois firent mouche. Les chariots de munitions explosèrent.

 

 

L'incendie se propagea à un balai, qui, déséquilibré, bascula.

 

 

Le balai s'abattit sur la ligne de front, écrasa et assomma de nombreux guerriers et isola les forces orchidiennes les plus avancées.

 

 

Séparé du reste des troupes, le gros des forces orchidiennes fut saisi de panique, pendant que les Carrelaginois reprenaient courage. Une clameur de joie s'éleva dans leur camp et autour de la reine Kentika.

 

 

La bataille était perdue. Gason et son armée rentrèrent en Orchide. Comme les Carrelaginois en avaient surtout après lui, il décida d'abdiquer et de transmettre la couronne à Bulotricia. 

 

 

Après 10 ans de règne brillant, Gason Authienoüs quitta le Jardin et partit à l'aventure dans le désert, là où il était heureux, en compagnie de ses amis et serviteurs les plus proches.

 

 

La victoire de Carrelage n'avait pas porté chance à Kentika : elle renonça à conquérir l'Orchide puisque pour elle, Gason parti, l'Orchide ne représentait plus rien pour elle. Elle fut renversée et arrêtée par Mekilêkon, qui se fit proclamer roi et livra Kentika à la Fédération des Nations Miniatures... Mais les autorités de la Fédération le prévinrent que la guerre devait cesser.

 

 

 

Après des années de retenue, les Carrelaginois dévoilaient à nouveau leurs intentions. Gason devait tout faire pour que l'histoire ne se répète pas...

 

A SUIVRE...